Dấu giày trên sân cỏ

Gã du mục ngang tàng

Anelka trong màu áo Chelsea.

Trong hàng ngũ những kẻ “du mục” của bóng đá thế giới, Nicolas Anelka phải là cái tên được nhắc đến đầu tiên. 21 năm chơi bóng chuyên nghiệp, danh thủ người Pháp đã đặt dấu giày của mình ở 5 quốc gia: Pháp, Anh, Tây Ban Nha, Thổ Nhĩ Kỳ và Ấn Độ, trong màu áo của 12 CLB.

Cái “chất du mục” còn được thể hiện ở cá tính ngang tàng, bất trị. Người Pháp coi Nicolas Anelka như “đứa con lạc loài” còn CĐV ở các CLB gọi anh là “kẻ hờn dỗi”.

Ngay từ thời Anelka còn thi đấu, đã có nhiều ý kiến cho rằng chính cái tôi quá lớn đã kìm hãm sự thăng hoa của anh.

Người ta nhìn về gã “trai hư” nước Pháp như nhìn vào một miếng bánh ngọt cắn dở để trên bàn, rất ngon lành, kích thích nhưng cũng đầy nghi ngại. Sự nghiệp của Anelka cũng vậy, ngọt ngào nhưng cũng dang dở.

Hãy quay trở lại thời điểm này cách đây 13 năm (12-1-2008), sau nhiều rắc rối, cuối cùng Anelka cũng chuyển từ Bolton Wanderers tới Chelsea với bản hợp đồng trị giá 15 triệu bảng Anh, thời hạn 4 năm rưỡi.

Đây là CLB thứ 8 trong sự nghiệp của tiền đạo năm đó 28 tuổi và là CLB mà anh có thời gian gắn bó lâu nhất trong sự nghiệp. 4 năm khoác áo The Blues cũng là giai đoạn người hâm mộ chứng kiến “phiên bản” được coi là hoàn hảo nhất của “Nico”, đồng thời cũng gói gọn lại câu chuyện về sự nghiệp nhiều thăng trầm của anh.

Mùa giải đầu tiên của Anelka ở Chelsea là nỗi thất vọng tràn trề. Anh mất tới 13 trận đấu để có bàn thắng đầu tiên vào lưới Portsmouth và đó cũng là bàn thắng duy nhất trong cả mùa giải. Anelka cũng chính là người “dâng” chiếc cúp bạc danh giá nhất châu Âu cho Manchester United sau khi sút sút hỏng quả luân lưu cuối cùng trong đêm mưa tầm tã ở Luzhniki (Nga).

Anelka sau này giận dữ đổ trách nhiệm cho HLV Avram Grant. Nguyên nhân là do anh chỉ được vào sân ở phút 99, thậm chí không được khởi động, thi đấu ở vị trí... hậu vệ phải. Chưa kịp bắt nhịp với trận đấu nhưng lại được xếp đá luân lưu.

Gác lại đằng sau thất bại – mà theo lý giải của Anelka rằng HLV Avram Grant đã sử dụng anh không đúng cách, mùa giải 2008-2009, tiền đạo người Pháp thăng hoa rực rỡ. Thi đấu ở vị trí tiền đạo mũi nhọn, Anelka đã cho thấy những phẩm chất ưu tú nhất, đó là khả năng bứt tốc nhanh như điện, chiếm lĩnh khoảng không thông minh, dứt điểm tinh tế ở mọi góc độ,... Cũng sau 13 trận, Anelka đã ghi đến 12 bàn thắng. Từ một Anelka “chân gỗ” đã trở thành một “hung thần” ở Ngoại hạng Anh, thành “nguồn sống” của The Blues. Kết thúc mùa giải, anh ghi được tổng cộng 25 bàn thắng trên mọi đấu trường, trong đó có 19 pha lập công giúp anh đoạt danh hiệu Vua phá lưới Premier League đồng thời mang về chức vô địch FA Cup cho đội quân của HLV Guus Hiddink.

Phong độ ổn định được Anelka duy trì ở mùa giải tiếp theo (2009-2010). Anh cùng với “Voi rừng” Drogba trở thành cặp song sát lợi hại trong sơ đồ 4-4-2 dưới thời HLV Carlo Ancelotti, giúp cùng CLB đoạt cú đúp danh hiệu Premier League và FA Cup.

Những tưởng Chelsea là “đất lành” níu chân Anelka, thế nhưng sự xuất hiện của HLV Andre Villas-Boas ở mùa giải 2011-2012 đã phá hỏng tất cả. Anh bị cấm sử dụng bãi đậu xe của đội một, bị buộc phải sử dụng phòng thay đồ riêng và phải xuống tập luyện với đội trẻ. Với cái tôi cao ngút của mình, đương nhiên Anelka sẽ không chấp nhận điều đó. Anh đệ đơn đề nghị được ra đi dưới dạng chuyển nhượng tự do và bến đỗ tiếp theo là ở Trung Quốc.

Có thể thấy, 4 năm phục vụ ở Chelsea dưới 3 đời HLV trưởng là thời gian dài nhất và cũng thăng trầm nhất trong sự nghiệp của Anelka ở một CLB. Anh là con số không tròn trĩnh khi không được trọng dụng và ngược lại. Nói Anelka “lắm tài, nhiều tật” cũng đúng, mà “thân bất do kỷ” có lẽ cũng chẳng sai.

Thế mới có chuyện, một cầu thủ ở tuổi 20 đã vô địch Champions League trong màu áo CLB vĩ đại nhất thế kỷ 20 Real Madrid, nhưng không để lại chút dấu ấn chuyên môn ở những Shanghai Shenhua (Trung Quốc) và Mumbai City (Ấn Độ). Vô địch Premier League với 2 CLB là Arsenal và Chelsea, nhưng nhà vô địch ấy lại lận đận ở những CLB “chiếu dưới” như Bolton Wanderers, West Brom.

Người hâm mộ sẽ chẳng nhớ mấy về thành tích hay phong độ, nhưng chắc chắn sẽ nhớ về một Anelka rất “đời”. Chẳng thế mà sau loạt phim tài liệu về đề tài bóng rổ “The Last Dance”, mới đây Netflix tiếp tục trình làng một bộ phim tài liệu thể thao khác: “Anelka: Misunderstood”. Bản ngã của gã du mục nổi tiếng nhất thế giới bóng đá được lột tả chân thực trong tác phẩm điện ảnh có thời lượng 90 phút này.

Nguyên Phong