N’Golo của Chelsea

Từ giữa thế kỷ thứ 17 đến giữa thế kỷ 18, ở vùng lãnh thổ phía Tây của châu Phi từng tồn tại một đế chế có tên Bambara. Đế chế này hình thành từ năm 1640, được cai trị bởi vương triều Kulubali hoặc Coulibaly và tồn tại như một nhà nước trung lập.

Từ năm 1736, đế chế này rơi vào tình trạng hỗn loạn, vô chính phủ. Năm 1750, N,Golo Diarra – một nô lệ được giải phóng chiếm lấy ngai vàng và thiết lập lại sự ổn định. Trong gần 40 năm trị vì N,Golo Diarra đã biến Bambara thành một đế chế hùng mạnh.

Một nhà thám hiểm người Scotland có dịp đi qua Bambara đã ghi lại những dòng nhận xét chứng minh cho sự thịnh vượng của đế chế này: “Quang cảnh thành phố rộng lớn này, vô số ca nô trên sông, dân cư đông đúc và tình trạng canh tác của vùng nông thôn xung quanh, hoàn toàn hình thành nên một viễn cảnh văn minh và tráng lệ mà tôi ít ngờ tới ở lòng châu Phi”.

Đế quốc Bambara nay thuộc Cộng hòa Mali - quê hương của cầu thủ được bình chọn là xuất sắc nhất trong cả 2 lượt trận đi và về bán kết Champions League giữa Real Madrid và Chelsea. Tên của anh - N,Golo Kante chính là được đặt theo vị vua huyền thoại của đế chế Bambara.

Từ khi đặt chân đến nước Anh vào tháng 8-2015, N,Golo Kante cũng bắt đầu hành trình trở thành một huyền thoại sống - người kiến tạo nên những giá trị mới cho bóng đá thế giới.

Ngay mùa giải đầu tiên xuất hiện ở Ngoại hạng Anh, Kante giúp Leicester City chinh phục chức vô địch mùa giải 2015-2016 một cách kỳ diệu. Khi anh chuyển tới Chelsea, Leicester City chật vật tìm người thay thế khoảng trống mênh mông ở tuyến giữa và không thể trở lại vị thế của một kẻ chinh phục.

Sau khi gia nhập Chelsea vào mùa hè năm 2016, N,Golo Kante trở thành cỗ máy năng lượng ở khu vực giữa sân, giúp The Blues lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa bóng 2016-2017. Anh trở thành cầu thủ Pháp thứ 2 trong lịch sử giành 2 chức vô địch ở giải cao nhất nước Anh sau Eric Cantona từng giành được vào các năm 1992 và 1993.

Tại World Cup 2018 trên đất Nga, Kante thi đấu ở cả 7 trận trong cuộc hành trình chinh phục chiếc cúp danh giá nhất của bóng đá thế giới. Trong lần thứ 2 giành chức vô địch World Cup trong lịch sử, đội tuyển Pháp may mắn có sự phục vụ cần mẫn, phi thường của Kante. Hình ảnh Kante rụt rè nép mình trong giờ phút cả đội nhận cúp Vàng cho thấy giá trị riêng biệt của anh trong thế giới bóng đá đương đại hào nhoáng – một bệ phóng âm thầm mà vững chãi cho tập thể.

Từ khi xuất hiện trên đất Anh, Kante đã ngay lập tức được so sánh với Claude Makelele. Tuy nhiên, đến thời điểm này, N,Golo Kante cho thấy ở vị trí tiền vệ phòng ngự, anh còn xuất sắc hơn tiền bối, bởi ngoài khả năng chơi “box-to-box”, Kante còn sở hữu khả năng tấn công vô cùng hiệu quả, đặc biệt là những đường chuyền làm xoay chuyển trạng thái từ phòng ngự sang phản công.

Cả 2 tình huống dẫn đến bàn thắng của Chelsea trong trận lượt về với Real Madrid vừa qua đã cho thấy nhãn quan tuyệt vời của Kante. Ở bàn mở tỷ số, chỉ một nhịp chạm bóng, Kante qua mặt Casemiro, sau đó đập nhả 1-2 với Werner để loại nốt Ramos và cuối cùng là “dâng cỗ” cho Havertz và Werner lập công. Đến phút 85, Kante như một cơn lốc ập vào đoạt bóng trước mặt Nacho và chuyền bóng cho Pulisic căng ngang giúp Mason Mount ghi bàn kết liễu đội bóng Hoàng gia.

Chỉ cao 1,68m, tuy nhiên tỷ lệ thắng không chiến ở trận bán kết vừa qua của Kante là 100%; 4 lần tháng đối đầu 1-1 và tạo ra 3 cơ hội dứt điểm cho đồng đội (cao nhất trận). Nói cách khác, Kante đã “bỏ túi” 3 tiền vệ hàng đầu của bóng đá thế giới hiện nay bên phía Real là Casemiro, Toni Kroos, Luka Modric.

Chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ để Kante trở thành một cầu thủ vĩ đại, nhưng để hiên ngang vào ngôi đền của những huyền thoại bóng đá, trở thành một N,Golo Diarra của Chelsea, Kante cần thêm một danh hiệu cá nhân. Chiếc cúp bạc Champions League sẽ là chìa khóa để mở ra cánh cửa đến với Quả bóng Vàng và nó chỉ còn cách Kante 1 trận đấu.

Nguyên Phong