Trước giờ bóng lăn: Derby Manchester qua lăng kính của những "cố nhân"

Vào tối nay (theo giờ VN), HLV Ruben Amorim sẽ được tận hưởng không khí của trận Derby Manchester đầu tiên trong sự nghiệp cầm quân của ông. Nhân dịp này, báo chí Anh quốc đã quyết định tìm đến những “nhân chứng sống” một thời của trận Derby thuộc hàng “máu lửa” nhất nước Anh này để sống lại những cảm xúc của một thời hoàng kim Premier League.

Từ chiến thắng tới những giọt nước mắt

Dù ở thời điểm hiện tại, thời điểm mà cán cân bóng đá thành Manchester đã không còn nghiêng về nửa đỏ oai hùng một thuở, các trận Derby thành Manchester đã trở cân bằng hơn rất nhiều, nhưng với những người cũ, đặc biệt là những người cũ của Man United, những trận Derby Manchester chỉ thực sự hấp dẫn khi được tổ chức trên sân Maine Road, sân cũ của Manchester City.

Một trong số những người cũ của Manchester United có suy nghĩ ngày đó là Andy Cole. Cụ thể, trong một cuộc phỏng vấn gần đây với trang tin The Athletic, cựu cầu thủ của cả Manchester United lẫn Manchester City đã chia sẻ: "Tôi thích nhất là những chuyến hành quân tới sân Maine Road của Man United. Mỗi lần như vậy, các fan Manchester City sẽ chào đón chúng tôi bằng cách “phất chữ V” (một kiểu xúc phạm bằng tay của người Anh-ND) vào mặt chúng tôi. Khi đó, chúng tôi đều nghĩ: “Thế mới là Derby chứ”!"

Maine Road trong ngày diễn ra trận Derby Manchester cuối cùng. Nguồn: Manchester City.

Bên cạnh những màn “khiêu khích” của các CĐV đội chủ nhà Man City, những chiến thắng cũng là điều đáng nhớ nhất với Andy Cole: "Nếu người ta hỏi tôi điều đáng nhớ nhất của các trận Derby là gì, tôi sẽ trả lời họ: đó là chiến thắng. Có thể nói, kết quả chính là điều quan trọng nhất trong các trận Derby, dù là ở cấp độ nào. Vì vậy, chúng tôi luôn cảm thấy vui khi giành chiến thắng và cảm thấy thật tồi tệ khi để thua".

Dù là một phần quan trọng trong chiến tích ăn 3 của Manchester United ở mùa giải 1998-1999, Andy Cole vẫn quyết định rời khỏi nửa đỏ thành Manchester để chuyển đến các CLB tầm trung của Ngoại Hạng Anh như Blackburn Rovers, Fulham. Trớ trêu thay, trong số những đội bóng được anh chọn làm bến đỗ có cả...“kình địch” cùng thành phố Manchester City.

Dù chỉ thi đấu một mùa duy nhất ở Manchester City, khi đó vẫn còn là một đội bóng tầm trung, Andy Cole vẫn cho rằng tập thể Man City anh từng sát cánh chung ở mùa giải đó là một tập thể đầy ấn tượng. Anh chia sẻ: "Ở thời điểm đó, tôi thi đấu bên cạnh những cái tên như Darius Vasell, Stephen Ireland, và Trevor Sinclair. Còn ở hàng phòng ngự, chúng tôi có ba cái tên cực tốt, đó là Richard Dunne, Sylvain Distin và Tôn Kế Hải (Sun Jihai-ND)".

Andy Cole khi còn thi đấu cho Manchester City. Nguồn: The Athletic.

Khi được hỏi đâu là trận đấu đáng nhớ nhất với anh khi thi đấu cho Manchester City, tiền đạo huyền thoại một thời của sân Old Trafford đã chia sẻ: "Trận đấu đáng nhớ nhất với tôi đó là trận thắng 3-1 của chúng tôi ở giai đoạn đầu năm 2006. Dù ở trận đấu đó tôi không ghi được bàn nào, nhưng cá nhân tôi nghĩ mình đã thi đấu tốt".

Trái với Andy Cole, người luôn xem trận Derby Manchester diễn ra vào tháng 1 năm 2006 là trận đấu đáng nhớ nhất của mình, Patrice Evra, người có lần ra sân đầu tiên cho Manchester United ở một trận Derby Manchester, lại không muốn nhớ lại trận đấu đáng thất vọng nhất trong sự nghiệp thi đấu lẫy lừng của anh.

Một trong số những điều để lại ấn tượng sâu đậm nhất với Uncle Pat ở trận đấu diễn ra cách đây 18 năm đó là tốc độ của Trevor Sinclair. Cụ thể, anh chia sẻ với The Athletic: "Ngay từ đầu trận, Trevor Sinclair đã liên tiếp vượt qua tôi rồi. Hắn ta khiến tôi sốc thật sự. Tôi từng thi đấu ở trận chung kết Champions League cũng như đội tuyển Pháp, thế mà ở trận này, tôi lại rơi vào thế phải bám đuổi".

Từng chơi ở trận chung kết Champions League khi còn thi đấu cho AS Monaco, nhưng Patrice Evra vẫn bị Trevor Sinclair “hành hạ” ở trận Derby Manchester của mình. Nguồn: The Mirror.

Cũng theo Patrice Evra, dù có phần thất vọng vói màn trình diễn của bản thân, nhưng anh chỉ cảm thấy tệ sau khi trận đấu kết thúc. Trong khi đó, người đá cặp với anh ở hàng phòng ngự là Nemanja Vidic gần như sụp đổ sau khi trận đấu kết thúc: "Trận đấu đó cũng là trận đầu tiên của Nemanja Vidic, có lẽ vì vậy mà cậu ấy cảm thấy tệ hơn cả tôi. Lúc cậu ta đến gặp tôi, cậu ta gần như phát khóc, kể cả vợ của cậu ta cũng buồn. Trong khi đó, tôi chẳng thấy buồn gì cả, chỉ thấy tệ hại và trống rỗng mà thôi".

Ở cuối buổi phỏng vấn với The Athletic, khi được hỏi sẽ chia sẻ gì với Ruben Amorim trước khi bước vào trận Derby Manchester đầu tiên của tân HLV người Bồ Đào Nha, Andy Cole và Patrice Evra đều đưa ra những lời khuyên khác nhau. Với Andy Cole, anh đã khuyên HLV trẻ người Bồ Đào Nha hãy tận hưởng trận đấu này bởi được góp mặt trong một trận Derby Manchester là một “đặc ân”. Trong khi đó, Patrice Evra lại hy vọng rằng Ruben Amorim sẽ không phải đối diện với những trải nghiệm tồi tệ mà anh đã gặp phải ở trận Derby Manchester đầu tiên của mình. Cụ thể, anh chia sẻ: "Tôi hy vọng Ruben Amorim sẽ có được trải nghiệm tốt hơn tôi. Thực sự khó đoán khi nhìn vào cặp đấu diễn ra vào cuối tuần này, nhưng tôi biết rõ một điều, đó là người hâm mộ sẽ không bao giờ tha thứ cho anh nếu anh không chạy hết sức, tắc bóng hết mình. Kể cả khi thua, anh phải luôn thể hiện rằng mình đã cố hết sức".

Đội khách khó có được nụ cười chiến thắng.

Dù được củng cố niềm tin bằng chiến thắng của Ruben Amorim trước Manchester City ở Champions League mùa này, nhưng Manchester United vẫn còn rất nhiều vấn đề tồn đọng, một trong số đó là vấn đề ở khâu phòng ngự cố định. Theo một thống kê của Opta, 39% số bàn thua của Man United ở Premier League tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải đều đến từ các tình huống phạt góc - với 7 bàn trong số 18 tình huống phạt góc, thống kê cao nhất ở Premier League mùa này. Cũng theo Opta, nếu tính cả năm 2024, nửa đỏ thành Manchester đã để thủng lưới ở 15 tình huống phạt góc, một con số đáng ngại với một đội bóng lớn như đội chủ sân Old Trafford.

Các tình huống cố định đang trở thành “cơn ác mộng” của Man United ở mùa giải hiện tại. Nguồn: Football365.

Và, dù được đem về Man United nhờ khả năng chơi chân cực tốt của mình, nhưng ở thời điểm hiện tại, Andre Onana lại khiến người hâm mộ cũng như giới chuyên gia bóng đá nghi ngờ khả năng phòng ngự của anh, đặc biệt là sau pha để lọt lưới có phần ngớ ngẩn của anh ở trận đấu Europa League gặp Viktoria Plzen diễn ra hồi giữa tuần này.

Với những thống kê đáng ngại kể trên, không có gì lạ khi đội khách - dù chỉ phải gặp một Man City “tuột dốc không phanh” ở mùa giải hiện tại - vẫn là đội “cửa dưới” theo dự đoán của siêu máy tính do Opta xây dựng. Cụ thể, theo dự đoán của siêu máy tính này, nửa đỏ thành Manchester chỉ có tỷ lệ giành chiến thắng là 22,2%, trong khi đó, tỷ lệ này của đội chủ nhà là 57,0%.

Dù “tuột dốc không phanh” ở mùa giải hiện tại, nhưng Manchester City vẫn là đội có khả năng giành chiến thắng cao hơn ở trận Derby Manchester diễn ra vào tối ngày hôm nay. Nguồn: The Analyst.

Trước mắt Amorim sẽ là 90 phút sống còn trước Manchester City, đội bóng luôn được xem là “cửa trên” khi đối đầu với kình địch cùng thành phố. Dù gặp phải khá nhiều bất lợi trước khi trận đấu diễn ra, nhưng với những gì đã thể hiện trước Man City khi còn dẫn dắt Sporting Lisbon, cùng với đó là những kinh nghiệm quý báu từ cuộc chạm trán với đội chủ sân Etihad ở Champions League mùa này, chắc chắn Ruben Amoirm sẽ tìm ra được đấu pháp hợp lý để giúp các học trò của mình đứng vững trước hàng công giàu sức mạnh của The Citizen.

KDNX

Nguồn ảnh, tư liệu: The Athletic, Football365, The Mirror...