Chiếc cúp Quốc gia làm nguôi ngoai một mùa giải không như ý của Đông Á Thanh Hóa tại đấu trường V.league

Với việc năm thứ hai liên tiếp đoạt Cúp Quốc gia đã phần nào làm nguôi ngoai kết quả mờ nhạt của Đông Á Thanh Hóa ở đấu trường V.leage 1 khi đội bóng xứ Thanh chỉ về đích ở vị trí thứ 8/14 đội bóng tham gia.

Khởi đầu ấn tượng và "tụt dốc không phanh" cuối mùa

Mùa giải bóng đá năm 2023 theo thể thức cũ kết thúc vào cuối tháng 8, các CLB tại V.League 1 phải bắt tay ngay vào mùa giải mới 2023-2024 khi giải đấu bắt đầu vào cuối tháng 10/2023.

Trong quãng thời gian trên, CLB Đông Á Thanh Hóa phải gấp rút chuẩn bị lực lượng cho mùa giải mới. Các danh hiệu Cúp Quốc gia, Siêu Cúp quốc gia giành được ở mùa giải 2023 được xem là động lực lớn để đội bóng xứ Thanh hướng tới một mùa giải thành công.

HLV Velizar Popov tiếp tục dẫn dắt Đông Á Thanh Hóa với mục tiêu nằm trong top 5 tại V.League 1 và bảo vệ thành công danh hiệu vô địch Cúp Quốc gia.

Theo đánh giá của giới chuyên môn, đội hình của Đông Á Thanh Hóa không có ngôi sao nhưng lại là tập thể mạnh dưới sự dẫn dắt của HLV Popov.

Thành tích mà nhà cầm quân người Bulgaria giành được ngay trong mùa giải đầu tiên (năm 2023) dẫn dắt Đông Á Thanh Hóa là khá ấn tượng.

HLV Popov đã đưa Đông Á Thanh Hóa thi đấu khá ấn tượng trong hơn 2/3 giai đoạn lượt đi mùa giải 2023-2024. Đội bóng xứ Thanh bằng sức mạnh tập thể cùng sự tỏa sáng của các ngoại binh như Rimario, Luiz Antonio và trung vệ Gustavo Santos, nên thường xuyên nằm trong tốp 5 trên bảng xếp hạng.

Tuy vậy, giai đoạn lượt về lại là quãng thời gian đầy khó khăn với Đông Á Thanh Hóa, trong đó có “vấn nạn” chấn thương, nhất là sự vắng mặt bất đắc dĩ của trung vệ đội trưởng Gustavo Santos khiến HLV Popov phải sử dụng các trung vệ nội thay thế và bổ sung cầu thủ người Australia Van Meurs. Dù vậy, các trung vệ như Trịnh Văn Lợi, Đinh Tiến Thành đã bộc lộ sự quá tải, liên tục gặp chấn thương và vắng mặt ở một số vòng đấu.

Những “người đóng thế” như Đinh Xuân Tú, Nguyễn Thanh Long, Van Meurs chỉ bảo đảm chơi tròn vai.

Sự sa sút của Đông Á Thanh Hóa ở giai đoạn lượt về đã minh chứng cho điều đó. Từ một đội bóng có cơ hội đua tranh chức vô địch, hoặc chí ít trong nhóm tranh chấp huy chương, đoàn quân của HLV Popov đã tụt xuống giữa bảng xếp hạng. Có thời điểm còn rơi xuống khu vực đua trụ hạng.

Doãn Ngọc Tân và Luiz Antonio là hai cầu thủ xuất sắc nhất của Đông Á Thanh Hóa ở nửa cuối mùa giải.

Trên hàng công chân sút Rimario xuống phong độ ở nhiều trận, các vị trí khác như Lâm Ti Phông, Nguyễn Trọng Hùng, Lê Thanh Bình, Lê Văn Thắng liên tiếp gặp chấn thương.

Trong bối cảnh đó, sự tỏa sáng kịp thời của các tiền vệ Luiz Antonio, A Mít và Doãn Ngọc Tân đã giải quyết khâu ghi bàn cho đội bóng xứ Thanh.

Hàng thủ dù chơi không ổn định, nhưng bù lại thủ thành Trịnh Xuân Hoàng đã có phong độ xuất sắc, nhất là ở “chặng cuối” của mùa giải.

Vị trí thứ 8 tại V.League 1 là chưa hoàn thành mục tiêu đề ra, nhưng có thể biện minh.

Khẳng định đẳng cấp ở đấu trường Cúp Quốc gia

Đông Á Thanh Hóa đã rất quyết tâm bảo vệ “ngôi vương” tại Cúp Quốc gia.

Khi thành tích tại V.League 1 chưa như ý, thì đấu trường Cúp Quốc gia chính là sân chơi phù hợp để Đông Á Thanh Hóa có danh hiệu cho mùa giải 2023-2024.

Sau loạt sút luân lưu đầy may rủi, thầy trò HLV Popov đã giành chiến thắng để lọt vào vòng bán kết. Ở vòng đấu này, Đông Á Thanh Hóa đối mặt với thử thách cực đại khi gặp Thép Xanh Nam Định - nhà tân vô địch V.League 1 mùa giả 2023/2024. Dù vậy, đội bóng xứ Thanh đã xuất sắc đánh bại đối thủ này với tỷ số 2-1 để tiến vào trận chung kết.

Đồng chí Đỗ Trọng Hưng, Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch HĐND tỉnh và các đồng chí lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa, Cục TDTT (Bộ VH,TT&DL), Liên đoàn Bóng đá Việt Nam và Ban Tổ chức trao Cúp Quốc gia mùa giải 2023-2024 cho CLB Đông Á Thanh Hóa.

Đông Á Thanh Hóa dù được chơi trên sân nhà ở trận chung kết gặp Hà Nội FC nhưng HLV Popov bị cấm chỉ đạo, tiền đạo Rimario bị treo giò.

Trong hoàn cảnh khó khăn đó, đội bóng xứ Thanh đã vượt qua đối thủ “kỵ dơ” này với tỷ số 9-8 sau 10 lượt đá luân lưu, qua đó có năm thứ hai liên tiếp đoạt Cúp Quốc gia.

Hướng tới mùa giải mới với thành công mới

HLV Popov trong 2 mùa giải đã đem về 3 chiếc cúp cho Đông Á Thanh Hóa. Nhà cầm quân người Bulgaria đã được tin tưởng ký hợp đồng mới có thời hạn 2 mùa giải với Đông Á Thanh Hóa.

Đây là bản hợp đồng rất đáng chờ đợi cho cả hai bên. Việc nhà cầm quân người Bulgaria tiếp tục dẫn dắt Đông Á Thanh Hóa thêm 2 mùa giải là bước đi đầu tiên hướng tới mùa giải mới, trong đó đội bóng xứ Thanh sẽ chinh chiến ở 4 mặt trận, là giải VĐQG V.League 1, Cúp Quốc gia, Giải vô địch các CLB Đông Nam Á, đấu trường châu Á - AFC mùa giải 2024-2025.

Đông Á Thanh Hóa sẽ bắt tay ngay vào quá trình chuẩn bị cho mùa giải mới, trong đó tăng cường lực lượng là ưu tiên hàng đầu. Trung vệ đội trưởng Gustavo Santos đã bình phục chấn thương và sẵn sàng trở lại. Nhiều khả năng Luiz Antonio sẽ được giữ chân khi tiền vệ người Brazil này đã đóng góp 9 bàn thắng và có phong độ cao trong suốt mùa giải vừa qua.

Các cầu thủ trẻ tiếp tục được tăng cường và sẽ có những gương mặt mới, cả nội lẫn ngoại. Rimario đã bày tỏ mong muốn tiếp tục gắn bó với Đông Á Thanh Hóa, nhưng khả năng này vẫn còn bỏ ngỏ, nhất là khi cầu thủ người Jamaica đã gây thất vọng ở nửa cuối mùa giải vừa qua.

Nếu tìm được chân sút mới chất lượng, khả năng Rimario bị thay thế là hoàn toàn có thể xảy ra.

Trước mắt, Đông Á Thanh Hóa sẽ có sự chuẩn bị để tham gia Giải Vô địch các CLB Đông Nam Á mùa giải 2024-2025.

Đông Á Thanh nằm ở bảng A cùng với Pathum United (Thái Lan), Terengganu FC (Malaysia), PSM Makassar FC (Indonesia) cùng 2 đội thắng ở 2 trận play-off (Young Elelphants FC (Lào) gặp Svay Rieng FC (Campuchia) và Kasuka FC (Brunei) gặp Shan United (Myanmar).

Mạnh Cường